Sjökvarteret i Mariehamn hjälper till att hålla Ålands anrika båtbyggartraditioner levande. Här byggs och sjösätts nya träbåtar enligt gamla hantverksmetoder samtidigt som historierna om skutorna som förr seglade på havet berättas vidare.
I år har Sjökvarterets omtyckta skepps- och båtbyggerimuseum renoverats och utställningen förnyats. Här får du lära dig om båtarna och människorna som formade dagens Åland, ända från äldre tiders husbehovsseglation till den fraktsjöfart som senare växte fram och som ännu är en viktig del av näringslivet och den åländska identiteten.
– Åland är ett ö-samhälle och lyckligt placerat som en naturlig bro mellan öst och väst, säger Graham Robins, som arbetat med att strukturera upp utställningen och hitta historierna bakom föremålen.
– Det var en stor utmaning, och ett spännande ämne.
Möt båtarna och människorna bakom
I utställningens första rum möter du de åländska bruksbåtarna i alla sina former: skötbåtar, storbåtar, jakter, galeaser, sumpar och jullar. Två av modellerna är helt nybyggda för utställningen, och bland dem finns även en utlånad sump med namnet Alma. Illustrationer av Allan Palmer hjälper dig att se vad varje båttyp användes till och varför just den formen och storleken behövdes.
– Båtarna var viktiga arbetsredskap som ofta syns i bouppteckningar som värdefulla objekt. Sex till sju båtar per gård var ingen ovanlighet, säger Graham Robins.
I det andra rummet kommer du närmare själva hantverket. Mitt i rummet står en skötbåt, och bredvid den ett halvt spant med inspiration från fartyget Ingrid – en gång byggt i Geta – som visar hur båtarna konstruerades brädvarv för brädvarv av åländskt virke.
Här får du också möta skärgårdsbornas vardag. Från fisket som födde familjerna till marknadsresorna som tog ålänningarna till Stockholm för att sälja ved, fisk och andra varor – en tradition så gammal att den redan omnämns på 1500- och 1600-talet, men troligen är äldre än så.
Ett museum som lever
Det som gör Sjökvarteret speciellt är att berättelserna inte stannar bakom glas. Mitt på området pågår fortfarande ett riktigt skeppsbygge, med samma metoder som användes för hundratals år sedan. Sedan starten har omkring fyrtio båtar byggts här och just nu arbetar varvet med Emelia – efterträdaren till den kända galeasen Albanus – som ska sjösättas den 25 juli 2026.
I utställningens filmsal kan du se en nyproducerad film av Per-Ove Högnäs, som lyfter arbetet i Sjökvarteret och fångar både hantverket och människorna bakom det.
Fortsätt sedan ut i Sjökvarteret, där du kan upptäcka allt från smide och konsthantverk till båthus, sjöfararkapell, mat från Åland och skutor vid kajen.
